Écrits épistolaires

On appelle écrits épistolaires un texte destiné à être jeté à la face de son adversaire lors d'un duel. Cette pratique a été imposée au XVIIIème siècle par le Roi car il y avait trop de morts à cause des duels aux pistolets. Les duellistes les plus habiles parvenaient néanmoins à sévèrement blesser leurs adversaires, en leur crevant les yeux avec les coins de feuille, c'est pourquoi ils furent par la suite remplacés par des écrits apocryphes.

Le saviez-tu?

• On confond souvent les écrits épistolaires et les épîtres. Ce qui est curieux, puisque si les premiers sont des armes de duel, les seconds sont plutôt destinés à faire marrer ses potes; on note toutefois que certains textes relèvent à la fois des épîtres et des écrits épistolaires, tel l'épître de Saint-Paul-de-Vence.

• Un écrit épistolaire peut en cacher un autre; ce qui est extrêmement dangereux pendant un duel.